Le sablage abrasif – communément appelé sablage – est un procédé de traitement de surface utilisé pour lisser, façonner ou nettoyer une surface dure en projetant un média abrasif à très grande vélocité sur sa surface à l’aide d’air comprimé.
Cette technique est utilisée depuis plus d’un siècle, mais elle a considérablement évolué avec l’introduction de nouvelles conceptions, technologies et matériaux de médias.
Les résultats d’une opération de sablage peuvent varier en contrôlant des paramètres de procédé tels que le média abrasif (propriétés physiques, granulométrie, forme angulaire vs sphérique, etc.), la vitesse du jet abrasif, l’angle de la buse de sablage, la distance par rapport à la pièce et le temps de passage. L’état de la pièce – forme, présence de cavités, niveau de dureté, niveau de contamination et/ou de détérioration causé par la rouille et la corrosion, couches de revêtement, etc. – ainsi que le résultat final souhaité sont généralement les principales considérations lorsqu’il s’agit de définir les paramètres de sablage abrasif.
Consultez le guide Six facteurs influençant les performances du sablage au jet pour en savoir plus sur les paramètres du procédé de sablage à prendre en compte.
En général, les systèmes de sablage abrasif se composent des quatre éléments décrits ci-dessous :
La méthode d’alimentation est un facteur très important à prendre en compte lors de l’élaboration d’un procédé, car elle peut produire un jet très étroit pour des applications de précision ou, à l’inverse, un jet très large augmentant l’efficacité du procédé, tout en réduisant le niveau de précision.
Le sablage peut être réalisé en environnement sec – ce qui est généralement le cas – mais peut aussi se faire en environnement humide, appelé Sablage en milieu humide. En sablage en milieu humide, de l’eau est ajoutée au mélange de média abrasif afin d’obtenir une finition plus lisse, de réduire la quantité de poussière générée pendant le procédé, ou d’obtenir une action moins agressive sur des surfaces délicates. Il existe trois types de systèmes d’alimentation :
Nous disposons d’un Guide technique du sablage très complet qui aborde en détail les avantages et inconvénients de ces systèmes d’alimentation.
Le sablage abrasif est plus efficace et plus sûr lorsqu’il est réalisé dans un environnement fermé afin de contrôler la poussière et les particules projetées générées par l’impact du média. Selon la taille de la pièce, un système de confinement peut être un cabinet de sablage avec une fenêtre transparente et des ouvertures dans lesquelles l’opérateur peut glisser ses bras, ou une enceinte de chambre de sablage où des opérateurs équipés d’un équipement de sécurité approprié peuvent se déplacer librement autour des pièces. Une pression d’air négative est appliquée au système d’enceinte, qui est également bien étanche afin de s’assurer qu’aucune poussière ne puisse s’échapper dans l’environnement de travail. Toutefois, certaines applications exigent un environnement extérieur pour le sablage – p. ex. chantiers navals, chantiers de construction, bâtiments, ouvrages de génie civil et autres pièces de grande dimension. Selon la vitesse et la direction du vent, la poussière peut poser problème pour les zones et activités environnantes. Pour ces raisons, les opérations de sablage en fosse ouverte sont généralement interdites sans autorisation formelle des autorités municipales.
La fonction d’un système de récupération du média abrasif consiste à récupérer et recycler le média abrasif usagé lorsqu’il sort du procédé. Un récupérateur de média permet des économies importantes sur la consommation de média abrasif et est également très bénéfique pour l’environnement en réduisant considérablement les déchets de média abrasif à éliminer. Il se compose généralement de trois éléments principaux :
Bien que les applications extérieures rendent plus complexe la mise en place d’un système de récupération du média abrasif, certains opérateurs avisés utilisent une bâche pour collecter le média usagé et le réutiliser dans des procédés ultérieurs.
Enfin, un dépoussiéreur situé à côté de l’équipement de sablage abrasif ou à l’extérieur du bâtiment permet de collecter la poussière et les particules fines générées pendant les opérations de sablage. L’aspiration de la poussière hors du système de confinement offre à l’opérateur une meilleure visibilité et réduit les risques d’incendie associés aux poussières combustibles. Les dépoussiéreurs créent la pression d’air négative garantissant qu’aucune poussière ne sorte de l’enceinte de sablage. Consultez les normes NFPA relatives aux poussières combustibles pour plus d’informations sur les mesures et dispositifs de sécurité pouvant être mis en place afin de se conformer aux meilleures pratiques de la NFPA et de réduire le risque d’incendie ou d’explosion dans l’atelier.
Une grande variété de médias de sablage peut être utilisée dans les opérations de sablage abrasif. Les médias abrasifs existent en différentes tailles, compositions et niveaux de dureté. Les sous-produits organiques ou industriels sont généralement privilégiés pour leur faible coût et leurs propriétés. Voici quelques exemples de médias abrasifs couramment utilisés en sablage abrasif :
Il existe de nombreux autres types de médias abrasifs produits à partir de sous-produits industriels ou de minéraux présents dans la nature. Selon l’application, un média de forme sphérique ou angulaire peut être choisi afin d’obtenir les meilleurs résultats et un procédé efficace. Nous déconseillons fortement l’utilisation de sable siliceux ou d’autres produits contenant de la silice, car ils pourraient être nocifs à la fois pour l’opérateur et pour les composants du système.
De nombreuses industries utilisent le sablage abrasif pour fabriquer des produits ou des composants, et aussi pour donner une seconde vie à divers objets en reconditionnant leur surface. Le sablage est utilisé comme technique de préparation de surface avant l’application d’un revêtement sur la surface d’un objet, et peut aussi être très efficace pour retirer une couche de revêtement ou nettoyer la surface d’un objet afin de prolonger sa durée de vie. Parmi les nombreuses applications possibles du sablage abrasif, voici celles le plus couramment utilisées par nos clients :
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